Simulación manejo de cucharas en Acería y Colada Continua para estudiar aumentos de producción

Mineral de hierro, caliza y carbón coke ingresan a uno de los dos “Altos Hornos”, reactores verticales que mantienen aire precalentado a 1.000 grados Celsius. La combinación de altas temperaturas y gases reductores permiten obtener fierro en estado líquido (arrabio). Diariamente, en Huachipato se producen 3.000 toneladas de arrabio y los desechos de esta producción (escoria) se venden como materia prima a Cementos Bío Bío.

El arrabio se traslada en vagones ferroviarios llamados “cucharas torpedo” hasta la “Acería de Convertidores al Oxígeno” (CONOX). En este lugar se procesa junto a chatarra metálica seleccionada y, gracias a las reacciones que se provocan al inyectar oxígeno de alta presión, se produce el acero. Durante este complejo proceso que ocurre a altas temperaturas se forma un nuevo tipo de escoria –formada esencialmente por caliza, fósforo y azufre- que es bastante utilizada en el relleno de caminos, por el sector forestal.

La carga líquida de acero ardiendo es nuevamente vaciada a un vagón y pasa por una estación de ajuste metalúrgico donde se afina su composición química, se obtiene la temperatura deseada y se limpian las impurezas. En este estado el acero está listo para ser vaciado a las máquinas que cuentan con moldes de cobre refrigerados por agua para asegurar su solidificación en forma de dos productos: planchones (planchas) o palanquillas (barras).